La Roma torna in campo in Europa, davanti a un sempre temibile Athletic Bilbao, che si presenta avvantaggiato al fischio d’inizio del match.
Molto della stagione della Roma passa da questo turno di Europa League, che inizia questa sera all’Olimpico. I giallorossi ospitano l’Athletic Bilbao con la consapevolezza di dover ottenere un buon risultato, così da affrontare al meglio il ritorno nella difficile terra basca. Ma la vigilia ha fatto emergere poche notizie positive per Claudio Ranieri, mentre sulla panchina opposta Ernesto Valverde può sorridere.
Per la Roma l’Europa League è diventata un obiettivo quasi irrinunciabile, visto come si è messa l’annata prima dell’arrivo in panchina di Ranieri. Ottava in classifica a 9 punti di distanza dal quarto posto, occupato dalla Juventus, la formazione capitolina sa ormai che vincere la seconda competizione europea è il modo migliore per qualificarsi alla prossima Champions League. Ma il percorso europeo è lungo, e l’avversario odierno da tenere in seria considerazione.
L’Athletic Bilbao è un club di grande fascino e solidità. Attualmente è addirittura quarto in Liga, pur se piuttosto distante dalle primissime posizioni. Sotto la guida di Valverde, ex tecnico del Barcellona, i baschi hanno raggiunto un livello di gioco e risultati eccellenti. Forti di giocatori da nazionale spagnola come Unai Simon tra i pali e Nico Williams in attacco, oltre all’emergente Sannadi e al veterano De Marcos.
L’Athletic può sorridere, la Roma ha un pensiero in più
Oltre alle sue stelle più note, Valverde potrà contare ora anche su Oihan Sancet, il 24enne trequartista prodotto del settore giovanile. Infortunatosi nelle scorse settimane, Sancet sembrava poter saltare la trasferta dell’Olimpico, ma invece è stato inserito nella lista dei convocati del Txingurri. Con 14 gol e 3 assist tra tutte le competizioni, il talento basco sta vivendo la sua miglior stagione di sempre.
Dal canto suo, la Roma accoglie l’Athletic Club con la rosa praticamente al completo, salva l’assenza già nota di Celik. Ranieri potrà quindi ribattere a Valverde con la sua formazione migliore, giocandosela perlomeno ad armi pari contro i bilbaini. Di certo, un Sancet in meno nella squadra avversaria avrebbe fatto comodo.
I giallorossi si presentano al calcio d’inizio dopo 4 vittorie consecutive e 6 risultati utili in fila tra tutte le competizioni. Discorso diverso per l’Athletic, che ha avuto un andamento più altalenante negli ultimi mesi, ed è reduce dalla sconfitta di Madrid contro l’Atlético.
